Mejorando la situación del lobo ibérico al sur del río Duero 

El lobo ibérico es una especie endémica de la Península Ibérica, existiendo únicamente en Portugal y España. Es una especie que en Portugal está en peligro de extinción, debido a diversas amenazas como la pérdida de hábitat, la persecución humana y la falta de presas silvestres de las que alimentarse. El principal objetivo del proyecto LIFE WolFlux es asegurar que se dan las condiciones necesarias, tanto desde el punto de vista ecológico como social, para asegurar la viabilidad a largo plazo de la subpoblación de lobo ibérico al sur del río Duero.

A diferencia de la situación al norte del río Duero, donde la especie es más o menos estable, al sur de este río existe una subpoblación pequeña y fragmentada, cuya supervivencia en los próximos años no está garantizada. Rewilding Portugal, la entidad que coordina este proyecto, trabaja sobre el terreno desde 2019 para garantizar que se den las condiciones necesarias no solo para la supervivencia de esta subpoblación, sino para que se recupere y se expanda a otros territorios donde antes estuvo presente. Un dato poco conocido es que en 1930 había lobos en todo el territorio nacional, desde Gerês hasta el Algarve.

El lobo ibérico es una especie crucial en nuestros ecosistemas, debido al papel que juega como depredador tope, depredando animales débiles y enfermos, y controlando poblaciones de herbívoros salvajes. Sin embargo, la falta de hábitat y de presas salvajes provocan a menudo situaciones de proximidad entre esta especie y nuestros animales domésticos, como vacas, cabras y ovejas, que a menudo se traducen en ataques de lobos sobre el ganado, creando una situación de conflicto con consecuencias negativas tanto para el lobo y para las comunidades locales que viven con él. Es necesario asegurar medidas que permitan la convivencia entre el lobo ibérico y los humanos, protegiendo a los animales domésticos de la depredación y asegurando que haya presas salvajes alternativas en abundancia suficiente para sostener la población de lobo ibérico.

El proyecto LIFE WolFlux se ha centrado en prevenir los ataques de lobos al ganado doméstico, trabajando con ganaderos y pastores para proteger eficazmente a los animales, ya sea mediante el uso de perros protectores de ganado (Serra da Estrela), o la instalación de vallas a prueba de lobos ( fijos o eléctricos) para proteger el ganado en alturas más vulnerables o lugares de mayor riesgo. En los últimos tres años, se han integrado alrededor de 60 perros de protección del ganado al sur del río Duero, en colaboración con el Grupo Lobo, que desarrolla esta labor en el territorio desde hace varias décadas. Además, el proyecto está llevando a cabo una restauración ecológica del hábitat en beneficio del corzo, una de las presas más importantes del lobo en esta región, y cuyas densidades en los distritos de Viseu y Aveiro siguen siendo demasiado bajas.  

El lobo ibérico es una especie icónica, con un enorme potencial para la conservación y el turismo de naturaleza en nuestro territorio, algo que nuestros vecinos españoles ya han descubierto hace tiempo. El proyecto LIFE WolFlux también está enfocado a la formación de guías de naturaleza para que puedan desarrollar experiencias con esta especie en el territorio de forma responsable.

Crear las condiciones necesarias para la viabilidad a largo plazo de esta especie en Portugal es urgente y requiere un trabajo de proximidad a largo plazo, encontrando las mejores soluciones de coexistencia que beneficien a la especie sin perjudicar a las comunidades locales que conviven con ella.

Para obtener más información sobre este proyecto, hay un sitio web dedicado a él, así como un documental llamado "Rewilding, un nuevo camino para la naturaleza en Portugal" que está disponible en línea en YouTube.