COLMILLO DE LOBO
En Portugal, la principal presa natural del lobo, los grandes ungulados salvajes, están representados por cuatro especies: el jabalí (Sus scrofa), la hueva (capreolus capreolus), el ciervo (cervus elaphus) y la cabra montés (capra pirenaica). En la región de Castelo Branco también hay poblaciones introducidas de muflón (ovis aries) y gamos (dama dama) pero en su mayoría están confinados con fines de caza, siendo aún pocos en número y accesibles al lobo.
Debido a la humanización del paisaje, la destrucción de los bosques nativos y, sobre todo, la caza excesiva, los ungulados salvajes se encontraron extintos o muy localizados en territorio portugués desde principios del siglo XX. En las últimas décadas, las poblaciones de estas especies se han ido recuperando como consecuencia de la expansión natural de las poblaciones residuales españolas y de los esfuerzos por reintroducir proyectos con fines cinegéticos o de conservación. Así, los ungulados salvajes han aumentado su área de distribución en Portugal, recuperando parte del territorio que antes ocupaban.
En el área de distribución actual del lobo en Portugal, el jabalí es el único ungulado salvaje con una distribución generalizada y densidades más altas (> 1 individuo/km2), como resultado de una notable recuperación y expansión de la población durante los últimos 50 años. El corzo también ha experimentado una progresiva expansión de su área de distribución en las últimas décadas, principalmente en el interior norte y centro del país, a pesar de presentar densidades muy bajas (< 1 individuo/km2) en la mayor parte del área de ocurrencia. Ciervos y cabras montesas tienen poblaciones muy localizadas pero abundantes que se están expandiendo ligeramente, particularmente en la región del Parque Natural de Montesinho (ciervos) y el Parque Nacional de Peneda-Gerês (ambas especies).
Jabali (Sus scrofa)
Jabalí presa de los lobos – Serra da Cabreira (Cabeceiras de Basto). Foto: Ismael Cunha
El jabalí (o jabalí) es una especie de suido de gran tamaño, con una longitud máxima de 170 cm, una altura máxima a la cruz (altura hasta la espalda) de 69 cm y un peso máximo de 140 kg. Especie con marcado dimorfismo sexual, similar al cerdo doméstico pero con más pelaje y hocico más largo. De hábitos crepusculares y principalmente nocturnos, pasa el día refugiándose en matorrales y tupidos matorrales. Ungulado de dieta omnívora, pudiendo alimentarse prácticamente de cualquier cosa (es decir, de las crías de otros ungulados, salvajes o domésticos), pero siendo principalmente herbívoro.
Es uno de los mamíferos más adaptables de la fauna portuguesa, sufriendo una notable expansión del área de presencia durante las últimas décadas y siendo actualmente abundante de norte a sur del país, concretamente cerca de los grandes centros urbanos.
adular (Capreolus capreolus)
Corzo – Nordeste Transmontano (Braganza). Vídeo: Bruno Arrojado
Corço – Parque Nacional de Peneda-Gerês. Foto: Ricardo Brandao
El corzo es un ciervo de tamaño pequeño, con una longitud máxima de 145 cm, una altura máxima a la cruz de 83 cm y un peso máximo de 30 kg, morro y labio superior mayoritariamente negros, en contraste con el labio inferior blanco, y un distintivo escudo anal blanco. El color de su pelaje varía a lo largo del año, siendo pardo rojizo en verano y gris en invierno. Los machos tienen bastones y un escudo anal blanco en forma de riñón (en forma de riñón), mientras que las hembras carecen de bastones y tienen un escudo anal blanco en forma de corazón (cordiforme).
Es el ciervo de Portugal con mayor actividad diurna, aunque mayoritariamente es crepuscular y nocturno. Se alimenta fundamentalmente de plantas herbáceas y leñosas y no es estrictamente una especie forestal, ocupando todo tipo de hábitats terrestres, a saber, espacios abiertos y matorrales.
Durante las últimas décadas, las poblaciones de corzos se han ido expandiendo de forma natural en Portugal, colonizando gran parte de su área de distribución original al norte del río Duero. A pesar de un aumento progresivo en el área ocupada por la especie, generalmente todavía se presenta de forma localizada y con una abundancia reducida. En la región al sur del río Duero, esta especie ha sido reintroducida como parte de iniciativas destinadas a la conservación del lobo.
En los últimos 50 años, la especie se ha expandido en Portugal, volviendo a ocupar parte de su área de distribución natural anterior. El progresivo aumento del área ocupada por la especie ha ido acompañado también de un aumento generalizado de su abundancia. Este hecho ha resultado ser de especial importancia para la conservación del lobo ibérico en nuestro país, ya que el corzo es la presa silvestre preferida de esta especie en Portugal.
Ciervo (Cervus elaphus)
Ciervos depredados por lobos – Parque Natural de Montesinho (Bragança). Foto: Lemuel Silva
El ciervo es la especie de ciervo más grande actualmente presente en Portugal, con una longitud máxima de 220 cm, una altura máxima a la cruz de 140 cm y un peso máximo de 250 kg. Al igual que el corzo, registra un crecimiento y desprendimiento anual de los tallos. Su pelaje es de color marrón rojizo a fines de la primavera/verano y es de color marrón oscuro el resto del año. Posee un escudo anal beige, característico de esta especie. El pelaje de los cachorros suele tener manchas blancas durante los primeros 2 o 3 meses de vida.
Los ciervos habitan ecotonos de transición entre bosques y áreas abiertas. Especies herbívoras que se alimentan tanto de plantas herbáceas como leñosas, como árboles y arbustos.
Durante las últimas décadas, las poblaciones de ciervos se han ido expandiendo en Portugal, a través de la colonización natural o reintroducciones con fines de caza, y todavía se encuentra en gran parte en el interior del área de distribución del lobo, con la excepción del Parque Natural de Montesinho (Bragança).
cabra de montaña (Capra pirenaica)
Cabra montés depredada por lobos – Pitões das Júnias (Montalegre). Foto: Pablo Costa
La cabra montés es una especie de bóvido endémica de la Península Ibérica. Es muy similar a la cabra doméstica, sin embargo es sustancialmente más grande, con una longitud máxima de 148 cm, una altura máxima de 84 cm y un peso máximo de 90 kg. Ambos sexos tienen cuernos, que son mucho más grandes en los machos, pelaje marrón grisáceo, partes inferiores blancas y extremidades anteriores negras.
Especie especialmente adaptada a la vida sobre rocas en zonas de media y alta montaña, concretamente con pezuñas de borde duro y afilado y almohadillas antideslizantes. Poco exigente en cuanto a la alimentación pero con una clara preferencia por las plantas leñosas.
La cabra montés se extinguió en Portugal a finales del siglo XIX. En 1997 se reintrodujo en la vertiente española de la sierra de Gerês, y por dispersión natural se detectaron los primeros ejemplares en nuestro país en 1999. Actualmente, su distribución sigue restringida al Parque Nacional de Peneda-Gerês, pero ha ido aumentando en número y área de distribución.
ganado
En la mayor parte del área de distribución actual del lobo existe un número muy elevado de animales domésticos criados en régimen extensivo. Las poblaciones de estas especies se mantienen en densidades muy superiores a las de los ungulados salvajes.
Teniendo en cuenta la reducida diversidad y densidad de sus presas naturales, la mayoría de las manadas se ven obligadas a alimentarse de estas poblaciones de ungulados domésticos, como cabras, ovejas, vacas o caballos (caballos y burros).
Así, las especies domésticas han sido la base de la dieta del lobo durante varias décadas, motivando un conflicto con las comunidades pastoriles. Para mitigar este conflicto, es necesario impulsar una estrategia concertada para asegurar una adecuada protección del ganado y el aumento de las poblaciones de ungulados silvestres.
Distribución y abundancia de las principales presas domésticas del lobo en los municipios que cubren el área de potencial presencia del lobo. Fuente: Álvares et al., (2015)
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