MORTALIDAD
Bajo el Sistema de Monitoreo de Lobos Muertos (SMLM) implementado por el ICNF, entre 1995 y mayo de 2023, se recolectaron 133 lobos muertos en territorio nacional, lo que corresponde a un promedio de 4 a 5 animales por año, número que se ha mantenido más o menos bajo constante durante la última década, después de alcanzar un máximo de 10 lobos asesinados en 2004.
Los lobos fueron recolectados en toda el área de distribución de la especie, pero proporcionalmente en mayor número en la región Noroeste y sur del río Duero, si consideramos el número de lobos que se estima existen en estas regiones. Este hecho puede estar relacionado con la existencia de mayor conflictividad, producto de la depredación del ganado (en particular, en la región noroeste), o la presencia de más proyectos de investigación y monitoreo en estas regiones, que permitan incrementar la detección de lobos muertos.
Los datos relativos a 123 de estos lobos, recogidos hasta mayo de 2023 y que pudieron ser objeto de necropsia, indican que el atropello fue la causa de muerte más frecuente (30%), seguida de las trampas (20%), disparos (19%), veneno (3%), enfermedad (5%), incluidas enfermedades infecciosas y parásitos, e interacción con otros animales (4%), incluida la agresión por parte de otros cánidos, como lobos o perros. En los animales 7% la muerte se debió a traumatismos de origen desconocido (posiblemente causados por enfrentamientos con presas o accidentes) y para otros 12% no fue posible determinar la causa. En un caso, la muerte se debió a complicaciones derivadas de la captura con fines científicos.
El atropello fue la causa más común de muerte porque los animales atropellados son más fáciles de encontrar. Por otro lado, el número de muertes por envenenamiento está claramente subestimado, ya que es una causa de muerte que resulta en la difícil detección de animales que mueren por envenenamiento. Además, no siempre es posible detectar la presencia de sustancias tóxicas en el animal. De hecho, los análisis realizados a 12 lobos sospechosos de haber sido envenenados solo confirmaron el envenenamiento de 4 de ellos.
Las enfermedades infecciosas (causadas por virus, bacterias u otros microorganismos) o parasitarias (causadas por parásitos como los ácaros de la sarna o la leptospira) pueden tener un impacto considerable en las poblaciones de lobos, afectando la condición física, la productividad y la supervivencia de los individuos. Las principales enfermedades identificadas en los lobos en Portugal son el moquillo, el parvovirus canino y la sarna sarcóptica. Según el SMLM, las enfermedades infecciosas fueron confirmadas como la causa de muerte de un pequeño número de lobos, en su mayoría de cachorros menores de un año.
Sin embargo, este valor puede ser mayor, ya que estas causas naturales de muerte involucran cadáveres difíciles de encontrar o individuos debilitados que terminan muriendo por causas humanas. De hecho, varios estudios en lobos en Portugal han detectado la presencia frecuente de anticuerpos contra el virus del moquillo y el parvovirus, además de una alta proporción de animales seropositivos para la sarna. Estas enfermedades a menudo son transmitidas a los lobos por perros con dueño o perros callejeros.
Cachorro de Lobo con Sarna – Jauría de Anta (Monção). Foto: Francisco Álvares
La incidencia de las causas de muerte presenta variaciones regionales, dependiendo de las actividades humanas que se dan en la región y el nivel de conflictividad con las mismas. En efecto, en la región del Alto Minho, el rastreo de lobos por telemetría GPS, entre 2006 y 2013, permitió estimar la incidencia real de las causas de muerte que más afectan a estas manadas. De un total de 15 lobos rastreados por telemetría, 40% (6) fueron asesinados, durante el período de seguimiento, por disparos (50%), trampas (33%) y veneno (17%), lo que refleja una intensa persecución ilegal.
A pesar de su protección legal, en la actualidad, las principales causas de muerte del lobo en Portugal son de origen humano, destacando el atropello y la matanza ilegal, mediante tiro, lazo o trampas venenosas. La importancia de los humanos como causa de la mortalidad del lobo ha sido evidente durante décadas, a pesar de la variación temporal en el tipo e incidencia de las formas de matar a este animal. Un análisis realizado en la región Noroeste del país, con base en información y evidencias recolectadas en comunidades rurales, y que abarca un período comprendido entre las primeras décadas del siglo XX y 2005, muestra que en las últimas décadas, antes de que la especie fuera completamente protegidas, otras causas de muerte, como la recogida de camadas y la caza mediante correrías o Fojos, fueron más relevantes, como se muestra en el siguiente gráfico.
La recogida de literas y capturas en incursiones o montas (muchas veces empleando Wolf Fojos), fueron frecuentes hasta mediados del siglo XX, mientras atropellos y trampas, hierros o lazos (incluidos en la categoría “Otros”, junto con la muerte por garrotazos). , perros de ganado y otros lobos) han tenido una incidencia creciente, pero solo desde la década de 1970.
La muerte por envenenamiento ha sido una constante, alcanzando valores elevados en la década de 1940, pero también en las últimas décadas del siglo XX, incluso tras la protección legal del lobo. Este método de eliminación de lobos se generalizó a partir del siglo XIX como una forma eficaz de matar a los lobos, mediante el uso de la estricnina o “matalobos”, nombre con el que también se le conocía, ya que era la principal responsable del exterminio de los lobos. de la especie en muchas regiones de Portugal. Aunque actualmente está prohibida la comercialización de estricnina, se sigue detectando en análisis de laboratorio de animales envenenados, así como organofosforados, tóxicos para uso agrícola. En efecto, de los 4 casos de lobos analizados por el SMLM en los que se pudo confirmar envenenamiento, los tóxicos utilizados fueron organofosforados (3) y estricnina (1).
El uso de veneno consiste en introducirlo en un cebo colocado en un lugar estratégico para ser consumido por el lobo (por ejemplo, el cadáver de un animal muerto o un trozo de carne). Un solo cebo envenenado puede causar la muerte de varios lobos, incluso el exterminio de una o más manadas. Además, también puede acabar con todas las especies animales que lo consumen, incluidos perros domésticos o insectos, aves rapaces y otros mamíferos carnívoros, muchos de los cuales se encuentran en peligro de extinción.
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