MITOS Y CREENCIAS EXPLICADAS
¿Los lobos atacan a las personas? - NO
Los lobos evitan a las personas y no las persiguen ni atacan, y no representan ninguna amenaza para la seguridad de adultos o niños. De hecho, aunque los lobos siempre han existido en Portugal, no hay un solo registro confirmado de un ataque de lobo sano, a diferencia de los innumerables casos de ataques de perros callejeros a personas que se producen en todo el país.
Si esto fuera cierto, teniendo en cuenta que había lobos por todo el país, a menudo cerca de los pueblos, y que atacaban a menudo a rebaños protegidos por pastores (algunos de ellos niños), cabría esperar un mayor número de ataques a personas. Pero no es así.
Los únicos registros que existen durante el siglo XX hacen referencia a lobos con rabia, enfermedad ya erradicada de nuestro país, que ataca el sistema nervioso central de los caninos, provocando desorientación y agresividad, es decir, volviendo más agresivos a los lobos y alternando las su comportamiento, haciéndolos acercarse a las personas.
¿Se caen los lobos? - NO
Nunca ha habido ninguna reintroducción (“liberación”) de lobos en Portugal ni en ningún otro país de Europa. La creencia de que alguien, ya sea el Estado, conservacionistas u otra entidad, está “liberando” lobos no es nueva, aparece en reportajes periodísticos en los años 80 del siglo XX, y no se limita a nuestro país, siendo mencionada en otros países. como España o Italia. Pero no se corresponde con la realidad.
La reintroducción de lobos es un proceso muy complejo y costoso, que sólo podría ser llevado a cabo por el Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques, y sólo si hubiera razones de peso que lo justificaran. A diferencia del lince ibérico, que se daba por extinto en nuestro país al haber iniciado un programa de reintroducción, la población de lobo portuguesa, pese a estar amenazada, sigue siendo viable, habiéndose mantenido estable en las últimas décadas y, además, está conectada con la española. población, que ronda los 2.000 lobos y se va ampliando y aumentando de forma natural.
Además, no tendría sentido que el Estado iniciara un programa de reintroducción de lobos en regiones donde la aceptación social aún es baja o donde no existen condiciones ecológicas para que sobrevivan, particularmente cuando no hay suficientes presas silvestres disponibles. Y, si lo hiciera, siempre tendría que informar e implicar a la sociedad, similar a lo que se hizo en el programa de reintroducción del lince ibérico en Portugal y a lo que se hace en todos los programas de reintroducción de osos o linces ya realizados en Europa.
Las únicas reintroducciones de lobos en el hemisferio norte se han producido en Estados Unidos: i) en el Parque Nacional de Yellowstone de 1995 a 1997; ii) en Arizona y Nuevo México, donde en 1998 se inició la reintroducción del lobo mexicano (Canis lupus baileyi), subespecie del lobo gris; iii) en el suroeste de Estados Unidos, donde se inició la reintroducción del lobo rojo (Canis rufus) en 1987.
¿Son los lobos ahora diferentes de los del pasado? - NO
Los lobos actuales descienden de la población de lobos original. Pero, al igual que ocurre con la población humana, las poblaciones de lobos también evolucionan con el tiempo. Además, cada lobo adulto es un individuo con características únicas, habiendo lobos de mayor tamaño y otros de pelaje más oscuro.
Las hembras también son más pequeñas que los machos y hay que tener en cuenta que los lobos cambian de aspecto a lo largo de su vida (los juveniles son más angulosos y tienen el pelaje generalmente más oscuro) y también a lo largo del año. En verano, los lobos pierden el subpelo, lo que les hace parecer menos corpulentos, tener la cabeza más cuadrada y las orejas más prominentes, y su pelaje tiene tonos más amarillentos.
¿No cazan los lobos jabalíes y son ahuyentados por ellos? - NO
Los lobos se alimentan de jabalíes en todas las regiones del país donde se encuentran ambas especies. En determinadas regiones, como el Parque Natural de Montesinho, el jabalí puede representar hasta el 40% de la dieta del lobo. Una manada, con varios lobos, puede incluso capturar jabalíes adultos.
El hecho de que haya menos lobos en regiones donde hay más jabalíes sólo refleja el hecho de que, a medida que el lobo desaparece y caza menos jabalíes, su número rápidamente comienza a aumentar. Como se desprende de lo dicho anteriormente, el lobo no le teme al jabalí ni se deja ahuyentar por él, sino todo lo contrario, el jabalí es una presa habitual en la dieta de las manadas.
¿Los lobos atacan por placer? - NO
El hecho de que los lobos puedan matar varios animales en un mismo ataque está relacionado con el instinto de caza, que siempre está “activado” mientras haya presas accesibles. Estas situaciones son muy raras en la naturaleza, ya que el éxito del lobo a la hora de capturar presas es muy bajo, ya que las presas salvajes, si están sanas, son más capaces de escapar y protegerse de los ataques del lobo que los animales domésticos. En el caso del ganado vacuno, como muchas razas ya han perdido sus comportamientos naturales de defensa, estas situaciones son más comunes, sobre todo cuando los animales se encuentran en un lugar cerrado, como una valla o un establo, y no pueden escapar.
Este comportamiento no es exclusivo de los lobos y también aparece en otros depredadores. Son bien conocidas situaciones similares, por ejemplo, cuando un zorro entra en un gallinero y mata a casi todas las gallinas que hay allí, cuando éstas no pueden escapar.
¿Los lobos hacen buen uso de los cadáveres de los animales que capturan? - SÍ
Si no se les molesta ni se tocan los cadáveres, los lobos aprovechan al máximo el alimento disponible de los animales que capturan, ya sea consumiendo grandes cantidades (pueden comer hasta 10 kg de carne en una sola comida) o llevándose los restos ( que incluso pueden enterrar en lugares lejanos y utilizarlo después), o volviendo varias veces al cadáver (en el caso de un animal de gran tamaño), hasta consumirlo por completo.
De esta forma evitan tener que cazar con tanta frecuencia, lo que supone tener que gastar más energía y, muchas veces, corren el riesgo de resultar heridos o no tener éxito (los lobos sólo tienen éxito en menos de la mitad de sus intentos de caza).
¿Son los lobos incompatibles con la caza mayor? - NO
El lobo caza a los animales más débiles y enfermos de las poblaciones de corzos, ciervos o jabalíes, que son más fáciles de capturar. Al eliminar a los animales más débiles y reducir naturalmente la aparición de enfermedades, el lobo contribuye a mejorar la salud y el estado de las poblaciones de estas especies y, en consecuencia, la calidad de los trofeos de caza.
A medida que mejora la condición de las presas, el éxito cinegético del lobo también disminuye y las poblaciones de presas y depredadores tienden a alcanzar un equilibrio, adecuándose el número de corzos, ciervos o jabalíes a las condiciones ambientales.
Por otro lado, al controlar el número de perros callejeros y salvajes, el lobo también ayuda a reducir su impacto tanto en la caza mayor como en la menor.
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