perros callejeros o asilvestrados

Los perros, especialmente los perros callejeros o salvajes, son otra amenaza importante para la conservación de los lobos. Estos perros se caracterizan por no tener dueño (no hay nadie que se haga cargo de ellos) y, muchas veces, se alimentan en cubos de basura, pudiendo incluso cazar y atacar a animales domésticos. Su aparición en los territorios ocupados por el lobo puede dar lugar a la transmisión de enfermedades, la competencia por el espacio y el alimento, o incluso la muerte de los lobos juveniles cuando son atacados por manadas de perros. 

Grupo de perros callejeros/salvajes en la colina. Fuente: Istockphoto

Además, como se mencionó anteriormente, estos perros pueden atacar al ganado y especies cinegéticas, ataques que muchas veces se atribuyen al lobo, contribuyendo a aumentar el conflicto con las comunidades rurales. Además, estos casos son en ocasiones motivo del uso de veneno y otros métodos ilegales de captura de estos perros, que pueden afectar al lobo y a otras especies de fauna.

Hibridación entre lobo y perro.

Otra de las amenazas que estos perros pueden suponer para la integridad de la población es la posibilidad de poder aparearse con el lobo. De hecho, debido a que son animales muy similares, los apareamientos entre perros y lobos dan lugar a híbridos fértiles.  En poblaciones estables de lobos, la aparición de hibridaciones no parece constituir un peligro, sobre todo porque en estas condiciones el consumo de perros por parte de los lobos es relativamente frecuente. Sin embargo, cuando la población de lobos está fragmentada y reducida, la existencia de perros callejeros y/o salvajes puede conducir a altas tasas de hibridación, con el potencial de destruir la identidad genética del lobo. Esta situación es particularmente grave en Italia, por ejemplo.

En Portugal, a pesar de la gran cantidad de muestras de lobo analizadas genéticamente, solo se confirmó la ocurrencia de dos eventos de hibridación. El primero se registró en 2008 en Arcos de Valdevez (Cabana Maior), en una zona marginal de la cordillera del lobo. Este evento dio como resultado tres individuos híbridos, genéticamente confirmados como hermanos y fruto del apareamiento entre un lobo y un perro. Dos de estos individuos fueron identificados luego de que fueran hallados muertos tras ser atropellados. El segundo evento se registró en 2014, con la recolección del cadáver de una cría híbrida, en S.Pedro do Sul (Serra da Arada). En esta región ha habido más avistamientos de lobos con características atribuibles a híbridos y grupos mixtos, compuestos por lobos y perros, pero que no han sido confirmados genéticamente.

Lobos atropellados y genéticamente confirmados como híbridos - Arcos de Valdevez - 2008


Lobo híbrido – Arcos de Valdevez. Foto: Nuno Santos

Lobo híbrido – Arcos de Valdevez. Foto: Nuno Santos

Lobo avistado en Serra da Freita con características atribuibles al híbrido - S. Pedro do Sul - 2018

Posible lobo híbrido – S. Pedro do Sul. Foto: Carlos A. Sousa

Grupo mixto compuesto por un lobo y varios perros - Oliveira de Azemeís - 2019

Lobo ibérico con perros – Oliveira de Azeméis: Fotos/Video: Simão Ribeiro

Recomendaciones para el manejo de perros callejeros

Para limitar de forma efectiva la población de perros callejeros y/o salvajes, es importante asegurar la aplicación efectiva de la legislación vigente en materia de tenencia y circulación de perros, implementar medidas para prevenir el abandono de perros y promover la correcta gestión de papeleras y vertederos, aún accesibles, así como intensificar el control de perros callejeros o errantes y perros salvajes. 

Es fundamental alertar a la comunidad en general y a las entidades responsables sobre las implicaciones que tiene la existencia de estos perros, tanto en términos ecológicos como económicos y de salud pública. De hecho, estos perros son a menudo responsables de ataques a personas e incluso a otros perros con dueño.

Fuentes:
Álvares et al. (2015) Situación de referencia para el Plan de Acción para la Conservación del Lobo Ibérico en Portugal. ICNF/CIBIO-INBIO/CE3C/UA.
Godinho et al. (2011) Evidencia genética de múltiples eventos de hibridación entre lobos y perros en la Península Ibérica. Ecología Molecular 20, 5154-5166.
Müller et al. (2011) El origen del virus del moquillo canino en perros domésticos en lobos en libertad en Portugal, según lo revelado por la caracterización del gen de la hemaglutinina. Revista de enfermedades de la vida silvestre 47, 725-729.
Ribeiro (1996) El problema de los perros callejeros en la conservación del lobo en Portugal: Estudio de la situación de los perros callejeros en Portugal y caracterización del comportamiento depredador de perros y lobos. Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa.
Torres et al. (2017) Hibridación entre lobo y perro doméstico: primera evidencia de una población en peligro de extinción en el centro de Portugal. Biología de mamíferos 86, 70–74.
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